英国の主要空港で2026年10月より、パスポートの物理スキャンが不要な非接触型顔認証システムが導入されます。
2026年10月、英国国境警備局は国内の主要空港における入国審査の自動化ゲートをアップデートし、物理パスポートの読み取りを完全に不要とする非接触型の顔認証システムを導入すると発表しました。イースト・ミッドランズ空港やバーミンガム空港を皮切りに順次展開され、長時間のフライトを終えた旅行者の空港体験を大きく変える技術として世界的な注目を集めています。
パスポートの物理スキャンを廃止する新技術
これまで英国の自動化ゲートでは、利用者がパスポートをスキャナーに提示し、カメラで顔を撮影して本人確認を行うプロセスが採用されていました。この作業には平均して20秒から25秒程度の時間を要していましたが、パスポートの置き方やICチップの読み取りエラーなどによって遅延が発生し、入国審査場の混雑の要因になることも少なくありませんでした。
今回導入された新システムでは、搭乗手続きの段階で航空会社から英国国境警備局へ事前に旅客情報と顔写真データが共有されます。到着した旅客がゲートに近づくと、搭載された高性能カメラがリアルタイムで顔を撮影して照合し、問題がなければそのままゲートが自動で開く仕組みです。実証実験において、このプロセスの簡略化により入国審査の時間を最大25%短縮できることが確認されています。
2027年初頭までに全英14の主要空港へ展開
この非接触型システムの導入は、イースト・ミッドランズ空港およびバーミンガム空港での先行稼働を皮切りに、2027年初頭までにヒースロー、ガトウィック、マンチェスター、エディンバラなどを含む全英14の主要空港すべてに拡大される予定です。
初期段階では英国市民のパスポート保持者が主な対象となりますが、今後は米国、オーストラリア、EU諸国、そして日本など、現在自動化ゲートを利用できる対象国のパスポート保持者にも段階的に適用が広がる見込みです。また、2026年の夏には自動化ゲートの利用可能年齢が引き下げられ、8歳以上の子供も同伴者とともに利用できるようになっており、家族連れの旅行者にとっても利便性が着実に向上しています。
予測される未来と旅行者への影響
この技術アップデートにより、入国時のターミナル混雑が大幅に緩和されるだけでなく、国際線からの乗り継ぎを伴う旅程のシームレス化が期待されます。世界的に航空旅客数が増加する中、セキュリティを高度に維持しつつ処理能力を向上させるデジタル変革は急務であり、今回の英国の取り組みは今後の次世代空港モデルの基準となるでしょう。
ただし旅行者にとって注意すべき重要な点として、自動化ゲートでのスキャンが不要になるからといって、パスポートを持たずに国際旅行ができるわけではありません。チェックインや搭乗ゲートでの身分証明、他国での出入国、さらに万が一顔認証システムでエラーが発生した場合の予備手段として、物理的なパスポートの携行は引き続き必須となります。
テクノロジーの進化により「顔がパスポートになる」未来は確実に近づいていますが、当面はデジタル技術による入国プロセスの効率化と、物理的な身分証によるバックアップを組み合わせたハイブリッドな旅行スタイルが定着していくと予測されます。
