常夏の国々を渡り歩き、肌を焼く日差しと汗にまみれながら格闘技の練習に明け暮れる日々。そんな張り詰めた日常からふと抜け出し、心を洗い流すような旅がしたくなる瞬間があります。今回僕が訪れたのは、ベトナム中部に位置する小さな港町、ホイアン。そこは、まるで時が止まったかのような、ノスタルジックな空気が流れる場所でした。日が暮れると、街は無数のランタンの光に包まれ、この世のものとは思えないほどの幻想的な世界へと姿を変えます。なぜこの街は、これほどまでに旅人の心を掴んで離さないのでしょうか。今回は、ランタンが照らす旧市街の魔法と、トゥボン川を流れる灯籠に込めた人々の祈りを中心に、ホイアンの奥深い魅力、そしてあなたが誰かにきっと語りたくなるような物語をお届けします。
ホイアンで古都の夜に魅了された後は、ベトナムの避暑地として知られるダラットのフレンチコロニアル建築と花の街並みを訪れてみるのも一興です。
ホイアン旧市街 – 時が止まった黄色の迷宮
ホイアンの旧市街に足を踏み入れた瞬間、多くの人がその独特な色彩に惹きつけられることでしょう。鮮やかでありながら、どこか懐かしさを感じさせる「ホイアン・イエロー」と称される黄色い壁の建物群が、果てしなく続いています。この黄色の迷路は、ただ歩くだけで心を弾ませる魅力的な空間です。バイクの騒音が遠のき、静かな人々の会話と、時折聞こえるシクロ（自転車タクシー）のベルの音が心地よいBGMとなって響きます。
なぜホイアンの壁は黄色なのか？語りたくなる色の秘密
この街並みを特徴づける黄色い壁には、単に「美しいから」というだけでなく、文化、宗教、そして実用性が見事に調和した深い意味が込められています。
まず、ベトナム文化において黄色は特別な色であり、幸運や富、繁栄の象徴とされています。かつては王族のみが用いることを許された高貴な色で、その名残がホイアンの街並みに息づいているとも考えられます。住民たちは幸運が家に訪れるよう願いを込め、壁を黄色に塗ったと言い伝えられています。
宗教的な面も見逃せません。仏教の根強い影響を受けるベトナムでは、黄色は仏陀を象徴する聖なる色です。僧侶が身にまとう袈裟も黄色系統であり、この色は人々の心に安らぎや平穏をもたらしてくれると信じられています。街全体が黄色で包まれることで、ホイアンはまるで聖域のような特別な雰囲気を漂わせているのです。
さらに、実際的な理由もあります。ホイアンは高温多湿の気候であり、黄色い塗料に使われる黄土と石灰は湿気を吸収し熱を反射する性質があります。これにより、家の中が涼しく快適に保たれるのです。加えて、フランス植民地時代の影響も指摘されており、南仏プロヴァンス地方に見られる黄色い住宅の建築様式がベトナムにも持ち込まれ、その気候風土と融合して定着したという説も存在します。この美しい黄色い壁には、先人たちの知恵と歴史が隠されているのです。このトリビアを知ると、一つひとつの黄色い壁がより愛着深く感じられることでしょう。
建築様式のるつぼ – 多文化が織り成す芸術
ホイアンの魅力は、その建築様式の多様性にもあります。16世紀から19世紀にかけて、ここは国際的な貿易港として大いに栄えました。日本、中国、オランダ、ポルトガルなど、世界中から商人が集い、それぞれのコミュニティを形成しました。その結果、ベトナム伝統の建築を基盤に、日本、中国、ヨーロッパ各国のスタイルが絶妙に混ざり合い、唯一無二の景観が生まれました。
その象徴的存在が、旧市街の西側に架かる「来遠橋（らいえんばし）」、通称「日本橋」です。1593年に、当時ホイアンにあった日本人町と中国人町をつなぐために、日本人が架けたと伝えられています。木造の屋根付き橋という珍しい構造で、橋の中央には航海の安全を祈願する小さな寺院が祀られています。この橋のおもしろいトリビアは、両端に置かれた猿と犬の像です。最も有名な説は、橋の建設が申（さる）年に始まり、戌（いぬ）年に完成したことを記念しているというもの。干支を建築のシンボルに使うこの発想は、非常に東洋的で興味深いものです。
また、中国人コミュニティの存在感を強く示すのが、豪華絢爛な「会館」です。福建会館、潮州会館、広肇会館など、それぞれ出身地ごとに建てられ、同郷者の集会所かつ信仰の中心でした。特に福建会館の入り口にあるピンク色の門は、その緻密な彫刻と鮮やかな色彩で訪問者を感嘆させます。内部には航海の女神「天后聖母」が祀られ、壁や柱には三国志や西遊記の場面を描いた見事な陶器の装飾が施されています。交易によって得た豊富な富を注ぎ込み、故郷への愛着と商売繁盛の願いを込めて建てられた会館は、ホイアンの繁栄の歴史を伝える貴重な証人なのです。
| スポット名 | 特徴 | 語りたくなるトリビア |
|---|---|---|
| 来遠橋（日本橋） | 16世紀末に日本人が架けたとされる屋根付きの橋で、旧市街の象徴的存在。 | 橋の両端の猿と犬の像は、橋の着工年（申年）と完成年（戌年）を記念していると言われている。 |
| 福建会館 | 福建省出身の華僑によって建てられた最も豪華な会館。ピンクの門が目印。 | 内部の渦巻状線香は、燃え尽きるまでに1週間以上かかるものもあり、人々の長い祈りを象徴している。 |
| 進記家（タンキーの家） | 約200年前に建てられた商人の邸宅。ベトナム、日本、中国の建築様式が融合。 | 大洪水時にも1階が浸水しても生活を続けられるよう、滑車などの工夫が随所に施されている。 |
ランタンの魔法 – 夜を彩る無数の灯火
太陽が西の空へと傾き、黄色に染まった街並みがオレンジ色の光に包まれ始めると、ホイアンはまるで別の顔を見せ始めます。軒先に吊るされた色とりどりのランタンから、一つまた一つと柔らかな灯りがともされていくのです。日が完全に沈む頃には、街全体がまるで巨大な宝石箱のように輝き、訪れる人々をまるで夢の世界へといざないます。この幻想的な光景こそが、ホイアンが「ランタンの街」と称される理由となっています。
ランタン祭りの起源と日本との意外なつながり
毎月、旧暦の14日の夜になると、ホイアンでは「ランタン祭り」が盛大に開かれます。この夜には、旧市街のすべての家の電気が消され、街はランタンの光と月明かりだけが照らし出します。この祭りは単なる観光向けのイベントとして始まったわけではなく、祖先の霊に感謝し、家族の幸せを祈るという、地元の人々の暮らしに深く根付いた神聖な慣習がその背景にあります。
さらに興味深いことに、ここには日本との思いがけないつながりも隠されています。ホイアンのランタンの原型は、16世紀にこの地を訪れた日本の商人たちが伝えた提灯がもとになったとされる説があるのです。日本の提灯をベトナムの職人が独自に工夫し、竹と絹を使って現在の美しいランタンが形作られたのかもしれません。遠い昔、この地で交流を持った日本人が残した文化の種が、数百年を経て今や世界中の人々を魅了する輝きを放っていると考えると、ランタンの灯りがより温かみをもって感じられます。
職人の手によって紡がれる、唯一無二の温もり
ホイアンのランタンがこれほど美しいのは、一つひとつが職人の手仕事で丁寧に作られているためです。主な材料は、骨組みとなるしなやかな竹と、外側に貼られる鮮やかな絹布。職人たちはまず竹を割り、自然な曲線を生かして骨組みを組み上げます。そして、寸分の狂いもなく絹を貼りつけていくのです。一見単純に思える作業ですが、美しい球体や円柱形のランタンを作り出すには、長年の経験と高い技術が不可欠です。
旧市街を歩くと、至るところにランタン制作の工房が見られます。店先では職人たちが真剣な表情で作業に没頭しており、その姿からは伝統を守り続ける誇りがひしひしと伝わってきます。多くの工房では観光客向けにランタン作りの体験ワークショップも実施されており、自分自身で竹の骨組みを選び、好きな色の絹を張って、世界に一つだけのオリジナルランタンを制作できます。不器用ながらも完成させたランタンは、旅のかけがえのない思い出の品となるでしょう。それは単なるお土産にとどまらず、ホイアンの文化と職人の魂に触れた証でもあります。家に持ち帰り、その灯りを眺めるたびに、あの魔法のような夜の記憶がよみがえります。
ランタンの灯りが織りなす夜の迷宮の楽しみ方
ランタンが最も美しく輝くのは、日没後から午後9時頃までの時間帯です。この時間帯、トゥボン川沿いやメインストリートは多くの観光客でにぎわいます。人混みもまたホイアンの活気の一部ですが、もし静かにランタンの美しさを味わいたいなら、少し裏路地へ足を踏み入れてみるのがおすすめです。メインストリートの喧騒が嘘のように静けさが広がり、ランタンの柔らかな光が石畳を照らす幻想的な小径が続いています。そこでは地元の子どもたちが遊んだり、店先で談笑する人々の姿も見られ、より生活感あふれるホイアンの夜の表情を垣間見ることができます。
写真撮影好きの方には、ホイアンの夜は格好の舞台です。スマートフォンで撮る場合はナイトモードを利用すれば簡単に美しい写真が撮れますが、少しこだわりたい方は三脚を使ってスローシャッター撮影に挑戦すると、光の軌跡が幻想的な一枚に収まります。また、ランタンの光を背景にポートレートを撮影するときは、人の顔が暗くならないように別の光源で少し照らしてあげると、プロ顔負けの仕上がりになります。
夜が更けると、アンホイ橋を渡った先にある「ナイトマーケット」が一層にぎわいを増します。ここでは大小さまざまなランタンはもちろん、ユニークな雑貨や衣類、そして美味しい屋台料理が並びます。値段は交渉次第で変わるのも東南アジアのマーケットの楽しみの一つ。店主との会話を楽しみながら、お気に入りのアイテムをじっくり探してみてはいかがでしょうか。
トゥボン川の静寂 – 灯籠流しに願いを込めて
旧市街を彩るランタンの灯りが地上のものであるならば、トゥボン川に浮かぶ無数の灯籠の光は、水面に揺れる銀河のように見えます。ホイアンの夜のもう一つの見どころ、それが灯籠流しです。静かに流れる川面に、人々の願いが込められた小さな光がふわふわと揺れる光景は、見る者の心に深く響き、忘れ難い思い出として刻まれます。
川に流す小さな灯りに託された大きな祈り
灯籠流しは、もともと仏教の儀式から発展した風習です。亡くなった方の魂を慰め、極楽浄土へ送り出す供養のために行われてきました。また、自分や家族の健康や幸運、平和を願う意味も込められています。ホイアンでは、この伝統が今もなお人々の暮らしに息づいており、特にランタン祭りの夜には多くの人々が川辺に集まり、それぞれの思いを灯籠に託して水面に流します。
川岸には、花のように広がる紙製の灯籠を売るおばあさんたちがたくさん見られます。灯籠を一つ手に取り、中央に置かれた小さなろうそくに火を灯す。その火が消えないように優しく手で覆いながら、心の中でそっと願いを唱えます。そしてゆっくりと灯籠を川に浮かべるのです。自分の手を離れた灯籠が、無数の光の点と一緒に大きな光の帯となり、ゆったりと下流へと流れていく様子は、言葉を失うほどに幻想的で、どこか厳かな気持ちが湧き上がります。それはまるで、個々の小さな祈りが集まって大きな希望の流れとなっているかのようにも感じられます。
水面から眺める、世界で最もロマンティックな光景
灯籠流しをより特別な体験にしたいなら、手漕ぎのボートに乗ることをおすすめします。川辺には多くの船頭がいて、「ボート？」と声をかけてきます。料金は交渉制が一般的ですが、20分ほどの遊覧でおよそ15万〜20万ドン（約900円〜1200円）が相場です。少し高いと感じるかもしれませんが、それだけの価値は十分にあります。
木製のボートにギシギシと音を立てながら乗り込み、船頭がゆっくりオールを漕ぎ始めると、陸の喧騒が徐々に遠くなり、不思議な静けさが漂います。水面に近い視点から見上げる旧市街は、陸から見るのとはまた違った表情を見せてくれます。水面に映るランタンの揺らめく光、歴史を感じさせる建物のシルエット、そして頭上には満月。そのすべてが一体となり、あたかも一枚の絵画の中に入り込んだかのような感覚に陥ります。
ボートの上から灯籠を流す瞬間は、この旅のハイライトと言っても過言ではありません。静かな水面にそっと灯籠を浮かべると、ボートによって立てられたさざ波に揺られながら、灯籠は仲間たちのもとへゆっくりと旅立ちます。その小さな灯りが遠ざかって見えなくなるまで見送ると、日々の悩みや疲れがふっと洗い流されていくような、不思議な浄化感を味わえるでしょう。格闘技でいつも闘争心と向き合っている僕にとって、この穏やかで優しいひとときは、かけがえのない魂の休息となりました。
灯籠にまつわるささやかなジンクス
ここで灯籠流しに関する小さなトリビアをひとつお伝えします。地元の人々の間では、「流した灯籠のろうそくの火が見えなくなるまで消えなければ願いが叶う」という言い伝えがあるそうです。もちろん単なるジンクスかもしれませんが、そう信じて祈りを込めることで、願いはより一層強まるものです。川面を渡る風にあおられないよう、慎重に灯籠を送り出す人々の真剣なまなざしは、とても美しく映ります。
灯籠の色や形に特別な意味が付与されているわけではないようです。重要なのはどの灯籠を選ぶかではなく、その灯籠にどんな思いを込めるかです。赤は情熱、黄色は金運、青は健康…など、自分なりに意味を付けてオリジナルの願いを込めるのも楽しいかもしれません。ホイアンの夜、トゥボン川の静かな流れに、あなただけの光を灯してみてはいかがでしょうか。
ホイアンのもう一つの顔 – 喧騒の向こう側
ランタンの灯りや歴史的な街並みだけでなく、ホイアンにはまだまだ多彩な魅力がひそんでいます。それは、地元の人々の暮らしに深く根付いた食文化であり、観光地の喧騒から離れたところに広がる日常の風景でもあります。この街の真の姿を理解するためには、五感をフルに使ってその奥深くまで探索することが欠かせません。
食通も唸る！ホイアンの三大名物と井戸にまつわる伝説
旅の醍醐味の一つと言えば、やはり食の楽しみです。ホイアンには、この地ならではの絶品料理が多く存在しています。特にぜひ味わっていただきたいのが、「カオラウ」「ホワイトローズ」「揚げワンタン」という三大名物です。
「カオラウ」は、伊勢うどんを起源とするともいわれるコシの強い太麺に、チャーシューや香草、パリパリに揚げたライスペーパーをのせ、甘辛いタレで絡めて食べる汁なし麺です。このカオラウが「ホイアンでしか本場の味が出せない」と言われる理由には、驚くべき秘密があります。そのカギとなるのは「水」です。カオラウの麺を練る際には、旧市街にある特定の井戸「バーレー井戸」の水を使わなければならないという古くからの言い伝えが伝わっています。科学的に分析すると、この井戸の水は灰汁（あく）の成分を豊富に含み、それが麺に独特のコシと風味を生み出すと言われています。まさに、ホイアンの大地が生んだ奇跡の料理と言えるでしょう。
「ホワイトローズ」は、その名前の通り、白いバラのように見える美しい蒸し餃子です。米粉で作られた半透明の皮にエビのすり身を包み、上にはカリカリに揚げたフライドオニオンがトッピングされています。プルプルでもちもちとした食感、エビの旨味とフライドオニオンの香ばしさが絶妙に調和しているのが特徴です。興味深いのは、このホワイトローズがホイアン市内の一軒の店だけで製造され、そこから全てのレストランに供給されている点で、そのレシピは家族にしか知られていない秘密だといいます。そのため、どの店で食べても味がほぼ同じなのです。
「揚げワンタン」は中華料理の影響を受けた一皿です。パリパリに揚げたワンタンの皮の上に、エビや豚肉、トマトなどを甘酸っぱいソースで和えたたっぷりの餡がのっています。見た目はピザのようですが、一口食べるとサクサクとした食感が楽しく、ビールのお供にもぴったりです。
| 料理名 | 特徴 | 語りたくなるトリビア |
|---|---|---|
| カオラウ | コシの強い太い米麺を使った汁なし和え麺。ホイアンを象徴する料理と言える。 | 本物のカオラウは、旧市街にある「バーレー井戸」の水を使わなければならないという伝説がある。 |
| ホワイトローズ | 白いバラのような見た目をした蒸し餃子。プルプルでもちもちの食感が魅力。 | レシピは門外不出で、ホイアン市内のすべてのホワイトローズは、ある一軒の家族経営の店で作られている。 |
| 揚げワンタン | パリパリに揚げたワンタンの皮に甘酸っぱい餡がかかった料理。 | 見た目はピザ風だが軽やかな食感でおつまみに最適。ホイアンの多文化性を象徴する一品。 |
路地裏に広がる、ありのままの暮らしの風景
観光客で賑わうチャンフー通りやグエンタイホック通りから、ふと一本細い路地に入ってみてください。そこには、観光地としての顔とは異なる、ホイアンのありのままの日常風景が広がっています。剥がれかけた壁のペンキと、鮮やかに咲くブーゲンビリアの花が彩る小径。家の前で井戸端会議に花を咲かせるおばあさんたち。元気に駆け回る子どもたちの笑い声。軒先で昼寝をしている猫など、何気ない風景こそがこの街の本当の温かみを感じさせてくれます。
私は旅先でこうしたローカルな空気が漂う場所を歩くのが好きです。そこにはガイドブックには載っていない、人々の息づかいや生活の香りが満ちているからです。ホイアンの路地裏では、ベトナム伝統の衣装アオザイを身にまとった女性が古い自転車に乗って優雅に通り過ぎる様子をよく目にします。その光景は、黄色い壁の古い街並みと見事に調和し、まるで映画の一場面のように美しいのです。派手な観光地をただ巡るだけでは味わえない、心にじんわりと染み込むような穏やかな時間が、ホイアンの路地裏には流れています。
職人の技が光る、世界に一着だけのオーダーメイド
ホイアンはかつてシルクロードの中継港として栄えた港町であり、その面影は今も街の随所に息づいています。その象徴の一つが、異常なほど多い仕立て屋（テーラー）の存在です。旧市街を歩けば、数メートルごとにテーラーが軒を連ね、ショーウィンドウにはお洒落なスーツやドレス、アオザイが美しく飾られています。
ホイアンのテーラーの魅力は、質の高さとスピーディーな仕上がり、そして驚くほどのリーズナブルな価格にあります。好きな生地やデザインを選べば、採寸から仮縫いを経て完成まで、最短で24時間以内に仕上げてくれる店も多く存在します。スーツ一式が2万円前後、シャツなら数千円で作れてしまう手頃さには驚くばかりです。旅行の記念として、自分の体にぴったり合った一着をオーダーメイドするのも、ホイアンならではの贅沢な体験でしょう。それは単純な買い物にとどまらず、職人との対話を通して自分だけの一着を作り上げる創造的なプロセスです。完成した洋服に袖を通したとき、あなたはホイアンの歴史と文化を身にまとっているのだと実感することでしょう。
旅の終わりに – ホイアンが心に残す光
ホイアンで過ごした数日間は、まるで長い夢の中にいるかのような感覚でした。朝が訪れると、黄色い壁や鮮やかな花々に彩られた迷路のような街並みを歩き、夕暮れ時には無数のランタンが灯す幻想的な光の海に身をゆだねました。トゥボン川に流した小さな灯籠の一つひとつには、きっと僕と同じように世界中から訪れた人々の、ささやかでありながら切実な願いが込められていたに違いありません。
格闘家としての日常は、常に緊張と競争の連続です。心身を限界まで追い込み、相手と向き合う日々。その中でホイアンの穏やかな時間は、僕の心に深く、そして静かに染み渡りました。職人たちの丁寧な手仕事、歴史を重ねた建物が放つ重厚な静けさ、そしてランタンの優しい光。これら全てが、闘いとは異なるもう一つの「強さ」や「美しさ」の形を僕に教えてくれたように思います。
この街を離れるとき、僕は一つのランタンを買い求めました。今、僕の部屋でそのランタンが灯す柔らかな光は、ホイアンの魔法のような夜を鮮やかに思い出させてくれます。それは単なる明かりではなく、人々の祈りや歴史の記憶、そして旅人の郷愁が織りなす、魂の輝きなのです。
もし日常に疲れを感じ、心を癒すような旅を求めているなら、ぜひホイアンを訪れてみてください。この街はきっと、あなたの心にも忘れられない温かな光を灯してくれるでしょう。そして、あなたもまた、この光の物語を誰かに語り継ぐ一人となるに違いありません。
