旅行計画に浸透するAIアシスタント
人工知能（AI）技術、特に生成AIの進化が、私たちの旅行計画の方法を根本から変えようとしています。行き先の提案からフライトやホテルの比較、現地でのアクティビティ予約まで、AIが旅のパートナーとなる時代が目前に迫る中、旅行業界、とりわけオンライン旅行会社（OTA）のビジネスモデルにどのような影響を与えるのか、活発な議論が巻き起こっています。
世界的なコンサルティングファームであるDeloitteの調査によれば、昨年のホリデーシーズンにおいて、旅行計画に生成AIを利用した人の割合はすでに24%に達しました。この傾向は特に若年層で顕著であり、ミレニアル世代とZ世代がその利用を牽引しています。この流れは今後さらに加速し、AIが消費者の意思決定プロセスに深く関与していくことは確実視されています。
岐路に立つOTAのビジネスモデル
現在、ホテル予約市場においてOTAは約20%のシェアを占める巨大なプラットフォーマーとして君臨しています。膨大な数のホテル情報とユーザーレビューを集約し、簡単な比較検討と予約プロセスを提供することで、多くの旅行者にとって不可欠な存在となってきました。
しかし、AIの登場はこの勢力図を塗り替える可能性を秘めています。これまでOTAが担ってきた「最適な選択肢を提示する」という役割を、より高度なパーソナライゼーション能力を持つAIが代替し始めるかもしれないからです。業界関係者の間では、この変化をOTAが主導してさらなる成長を遂げるのか、それともホテル側がAIを武器に反撃に転じるのか、その行方に注目が集まっています。
予測される未来：2つのシナリオ
AIが旅行業界に与える影響については、大きく分けて2つの未来が予測されています。
シナリオ1：OTAがAIで進化し、市場をリードする
一つは、OTAがAI技術を積極的に自社サービスに統合し、顧客体験を飛躍的に向上させることで、現在の地位をさらに強固なものにするというシナリオです。
膨大な予約データや顧客の行動履歴を持つOTAは、AIと組み合わせることで、個々のユーザーの好みや予算、過去の旅行スタイルを完璧に把握し、究極にパーソナライズされた旅行プランを提案できるようになります。これにより、ユーザーは他の選択肢を探す必要がなくなり、OTAへの依存度はさらに高まる可能性があります。すでに大手OTAはAIチャットボットの導入などを進めており、この変化を主導しようと動き出しています。
シナリオ2：ホテルが「脱・OTA」を加速させる
もう一つは、ホテルがAIを活用して顧客との直接的な関係を強化し、「脱・OTA」の流れを加速させるというシナリオです。
ホテルにとって、OTA経由の予約は集客に貢献する一方で、高額な手数料の支払いが経営を圧迫する要因にもなっています。もしホテルが自社のウェブサイトに優秀なAIアシスタントを導入できれば、顧客の質問に24時間対応し、パーソナライズされた宿泊プランや特典を直接提案することが可能になります。
これにより、旅行者はOTAを介さずとも最適な選択ができるようになり、ホテルは手数料を削減できます。削減分を宿泊料金の割引やサービスの向上に充てれば、さらに直接予約の魅力を高めることができるでしょう。
旅行者にとっての未来とは
このOTAとホテルの覇権争いは、私たち旅行者にとっては歓迎すべき変化をもたらすかもしれません。どちらのシナリオが現実になるにせよ、AI技術の活用が進むことで、より自分のニーズに合った、スマートで快適な旅行計画が実現するからです。
これまでは画一的な情報の中から自力で探す必要があったものが、これからはAIが自分の「専属旅行コンシェルジュ」として、最適な選択肢を提案してくれるようになります。業界内の競争が激化することで、価格面やサービス面での恩恵も期待できるでしょう。
AIという新たなテクノロジーが、旅行という体験をどのように豊かにしてくれるのか。その変化の中心で業界がどう動いていくのか、今後の動向から目が離せません。
