美しい楽園に忍び寄る危機
青い海、白い砂浜、豊かな文化が魅力の東南アジア諸国連合（ASEAN）地域。多くの旅行者にとって楽園ともいえるこの場所が今、気候変動という深刻な脅威に直面しています。最新の分析によると、このまま有効な対策が講じられなければ、2050年までに地域のGDP（国内総生産）の約40%が失われる可能性があるという「ホットハウス」シナリオが現実味を帯びてきました。これは単なる経済指標の問題ではなく、私たちが愛する観光地の未来そのものを揺るがす警告です。
なぜASEANは気候変動に脆弱なのか
地理的特性と観光資源への依存
ASEAN諸国の多くは、タイのプーケット、フィリピンのセブ、ベトナムのダナン、インドネシアのバリといった世界的な観光地をはじめ、長い海岸線と美しい島々を有しています。しかし、その地理的特性こそが、海面上昇や異常気象に対して極めて脆弱である理由です。
世界旅行ツーリズム協議会（WTTC）によると、パンデミック前の2019年には、ASEAN全体の旅行・観光業はGDPの12%以上を占め、数千万人の雇用を支える基幹産業でした。この経済的な依存度の高さが、気候変動による影響をより深刻なものにしています。
観光インフラへの直接的な打撃
気候変動は、抽象的な未来の脅威ではありません。すでに具体的な形でその影響が現れ始めています。
- 海面上昇と沿岸浸食: 海抜の低い沿岸地域に建設されたリゾートホテル、レストラン、空港、道路などのインフラは、海面上昇や高潮によって直接的な被害を受けるリスクに晒されています。バンコクやジャカルタ、マニラといった大都市も深刻な洪水リスクを抱えており、観光客の安全やアクセスに支障をきたす恐れがあります。
- 異常気象の激甚化: 台風やサイクロンの威力が増し、その発生頻度も高まることで、観光施設が破壊されたり、旅行シーズンそのものが短縮・不安定化したりする可能性があります。美しいビーチが嵐によって削り取られ、かつての姿を失ってしまうケースも報告されています。
- 生態系の破壊: 海水温の上昇は、ダイビングやシュノーケリングの目玉であるサンゴ礁の白化を引き起こします。色とりどりの海洋生物の住処が失われることは、海洋観光の魅力を根底から覆す事態につながります。
予測される未来：経済への連鎖的影響
気候変動がもたらすのは、物理的な破壊だけではありません。経済全体に長期的な影を落とすことが懸念されています。
自然災害のリスクが高まる地域に対して、投資家は慎重になります。新たなリゾート開発やインフラ整備への海外直接投資（FDI）が減少し、既存の投資家が資本を引き揚げる「資本逃避」が起これば、地域経済は停滞を免れません。これは雇用の喪失に直結し、地域社会の活力を奪うことになります。観光業がダメージを受けると、それに付随する飲食、交通、小売といった幅広い分野にも負の連鎖が波及していくのです。
旅行者への影響と持続可能な未来への道筋
この問題は、私たち旅行者にとっても他人事ではありません。将来的には、以下のような変化が起こる可能性があります。
- 憧れていたビーチリゾートが、浸食によってその姿を変えている。
- 異常気象により、旅行のキャンセルや予期せぬ足止めを食らうリスクが増える。
- かつて見られた美しいサンゴ礁や自然景観が失われ、旅行体験の価値が低下する。
しかし、希望もあります。この危機は、私たちに「サステナブル・ツーリズム（持続可能な観光）」の重要性を教えてくれます。旅行者として、環境負荷の少ない宿泊施設を選んだり、地域の環境保全活動に参加したり、再生可能エネルギーを導入している企業を支援したりすることで、未来を変える一助となることができます。
ASEANの美しい自然と文化を次世代に引き継ぐために、各国政府や企業による大胆な気候変動対策が急務です。そして同時に、その地を訪れる私たち一人ひとりの意識と行動が、かけがえのない楽園の未来を守るための重要な鍵となるでしょう。
